全球最後一頭雄性北非白犀牛「蘇丹」(Sudan)19日離世,45歲的蘇丹因年紀大而讓疾病迅速惡化,肌肉和骨骼退化、皮膚上的傷口也感染潰爛,最後保護區人員選擇將牠安樂死。
儘管仍有數千隻白犀牛生活在撒哈拉以南的非洲草原,但北非因非法獵殺猖獗,使得北非白犀牛數量大量銳減,這些偷獵者會將白犀牛的牛角以每公斤5000美元的價格售出,比黃金或海洛因的價值還高。(延伸閱讀:犀牛角每公斤6萬美元,貿易合法化是在屠殺犀牛)
蘇丹離世後,僅剩下2頭雌性亞種白犀牛,但北非白犀牛還是有機會成功復育,在蘇丹過世當天,保護區已將採集了基因樣本,希望未來的技術能復育這類面臨絕種的動物。