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成謎近200年 古生物學家揭開「史前巨鯊」真面目

洪毅 2024年04月24日 20:10:00
已滅絕的皺齒鯊身形究竟如何,古生物學家一直到最近幾年才有眉目。(取自@Dinoh555)

已滅絕的皺齒鯊身形究竟如何,古生物學家一直到最近幾年才有眉目。(取自@Dinoh555)

古生物學界近來有新的突破,1種成謎近200年的鯊魚體態,終於被揭開其廬山真面目,牠是大白鯊的近親,但體型又更勝於大白鯊,堪稱是新發現的「史前巨鯊」。

 

英國衛報報導,英國《皇家學會報告》(Proceedings of the Royal Society)24日刊登的論文,終於讓「皺齒鯊」(Ptychodus)這個體型巨大、活躍於1.05億至7500萬年前白堊紀晚期的物種真身現形。

 

論文作者之一、法國勒恩大學(University of Rennes)伍爾洛(Romain Vullo)表示,皺齒鯊的化石大約在2個世紀前就已被發現,但是牠的外型及演化上如何歸類,一直以來都是個謎。

 

 

這是因為鯊魚屬於軟骨魚綱,除了牙齒之外,其軟骨不易形成化石,直到10年前,終於在墨西哥瓦萊西洛(Vallecillo)沙石場發現了皺齒鯊完整身形的化石,才在相關研究上取得重大突破。

 

 

古生物學家發現,皺齒鯊是一種粗壯的脊椎骨架,可以非常快速地游泳,表明牠生活在開闊的水域,粗大的牙齒表明牠以海龜、菊石等為食,最大身長可達9.7公尺,比現代的大白鯊還要巨大。

 

這些特徵讓古生物學家證實,皺齒鯊屬於鼠鯊目(Lamniformes,或稱鯖鯊目),屬於該目的著名物種包括大白鯊,以及已知體型最大的鯊魚、已滅絕的巨齒鯊(Megalodon)。

 

 

新研究推翻早前對皺齒鯊的猜測,也就是類似鬚鯊目(Carpet shark)那樣,匍匐在海床底下,以蛤蜊等為食的物種。古生物學家還推斷,皺齒鯊滅絕的原因,可能是在掠食上無法與大型水生爬蟲類等動物競爭所致。

 

大白鯊
新研究證實皺齒鯊是大白鯊的近親(上),而非鬚鯊目物種,如該目的代表性物種護士鯊(下)。(美聯社)





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