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蘇拉曼尼

 

●印度前首席經濟顧問

●哈佛甘迺迪政府學院訪問講師

如我與雅克（Martin Jacques）十年前所料，中國乘美國走下坡之機一舉翻身。今時今日，中美兩大強權已是明目張膽爭奪世界霸權，貿易戰也不過是雙方爭權奪利的一絲跡象罷了。

如今是該重新權衡中美時局了。

中美相互較勁很容易被視為是另一場由來已久的強權移轉爭霸戰，經典案例如斯巴達從雅典奪得手中霸權，不過中國與美國間的競逐與歷史模式截然不同，歷史上往往是新興強權對上強弩之末，結果如何通常是早有定數。然而，強權轉移是和平落幕還是血流成河才是問題所在。

這個問題同樣適用於中美糾葛，但礙於雙方實力每況愈下，遭遇的困境又各不相同，導致最終獎落誰家仍是未知之數。

我們首先從症狀顯著的美國下手。

昔日根據美國生產力成長與社會流動雙雙減緩，加上貧富差距日益擴大等，我預測對美國國內的經濟與社會趨勢相當不利。

再者，美國軟實力近年驟然下降。

奈伊（Joseph Nye）將軟實力定義為國家能夠對他國施加影響，並達到自身目的的能力。美國長期倚恃軟實力行使霸權，軟實力甚至比美元更吃得開，然而如今美國的軟實力卻大大受挫早已面目全非。當前美國領導全球的這塊招牌已是瑜不掩瑕，想到美國就想到災難性戰爭、拒絕對抗氣候變遷的共同承諾、破壞全球貿易系統，以及瓦解國際安全部署等惡名。

尤有甚者，損害美國政治制度的不是別人，就是美國自己。

如今的美國有一位喜怒無常又有失偏頗的總統、一隻佔據國會的「傑利蠑螈（gerrymander）」、一個政治化的最高法院（Supreme Court），還有一套由菁英把持的決策系統。

往昔一世紀以來，美國可是世界稱讚有加且紛紛效仿的楷模，眼下卻成為國際笑柄，如同2008年全球金融海嘯也曾狠狠打臉以經濟掛帥、贏家一把抓式資本主義（winner-take-all capitalism）的美國。

另外，經濟趨勢衰弱並非困於劣勢的主因，美國極化對立（polarization）與制度鎖定（entrenchment）的現象才是關鍵。無論誰拿下2020年總統大選這局，也難以恢復往昔美國政治與經濟體制的光彩。美國是否能確實發揮體制內部的實力讓人甚是懷疑。

那麼中國呢？倘若中國經濟維持穩健成長的步伐，中長期來看勢必會挑戰美國在經濟方面至高無上的地位。但中國經濟脫軌的風險卻日益增加，國內債務攀升至令人頭暈目眩且難以負荷的程度，貨物出口機會又呈現縮水。

興許最令人擔憂的是中國主席習近平一反常態，將以私有企業主導的成長模式拋諸腦後，捨棄逾40年來使中國成功轉型的金雞母，導致中國的經濟前景不若過去數年那樣光芒四射。

由於中國社會既不民主又不開放，如此欠缺軟實力的霸權即使崛起也是一瘸一拐地勉強前行。而企圖彌補不足的中國則啟動一帶一路計畫以提升國際轉移，將中國的基礎建設專業迅速有效地推廣至全球。

同時，中國更建立亞洲基礎建設投資銀行（Asian Infrastructure Investment Bank, AIIB ）迎戰國際金融機構。

事實上中國之外，許多崛起經濟體也都認為現行全球金融系統日漸喪失信譽，因其治理機制已過時。除此之外，美國與歐洲又再次宣示對世界銀行（World Bank）與國際貨幣基金組織 (International Monetary Fund, IMF)的專斷控制，這兩大金融巨頭75年前可是經由非民主的程序建立，這點無疑是加深他國對現行金融機構的質疑。

可悲的是儘管中國動作頻頻，其政治與經濟在習近平治下卻出現轉變，導致長期累積的軟實力遭受致命重擊：個人崇拜於中國再度盛行、反貪腐運動的箭靶多是政壇對手、北京政府對香港採取的手段，還有籠罩在政治壓迫中的新疆，在在打擊中國軟實力。

另一方面，一帶一路計畫更出現變質風險。參與國過去向中國大舉借貸，如今也被債務壓得喘不過去。

馬奎斯（Gabriel Garcia Marquez）的魔幻寫實小說《獨裁者的黃昏 （The Autumn of the Patriarch）》中，長期拖欠債務的加勒比海獨裁者只能割讓翡翠碧綠般的加勒比海，讓外國佬債權人蠶食鯨吞自己的領土。中國在現實世界中以債權人身份獲得土地、天然資源與海中航線，一一證明其終將垮台的原因。

簡言之，在領先全球（global pre-eminence）的攻防戰中，中國正一步步消耗過去累積的軟實力，而美國也在過程中丟失經濟實力。

正因如此，這場爭「霸」戰與以往的歷史情節迥然不同。

最早斯巴達通過戰爭將雅典趕下大位，爾後於二十世紀英國則是通過移交將權力交予美國，歷史上這些後起之秀的條件都是無懈可擊，如同一個活力充沛的年輕拳擊手迎頭痛擊年衰力竭的對手。
 

反觀中國與美國今日就像兩個筋疲力盡的拳擊手，即使是你來我往搏擊15回合還是難分難解，看不出誰可以屹立不搖，倒是可以瞧出誰可能會先不支倒地。

本屆賽事由一名前途無「亮」的挑戰者對上現任霸主，場邊各國觀眾群龍無首載浮載沉大概也不怎麼稀奇了。

（翻譯：盧思綸，責任編輯：簡嘉宏）

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（原標題為《The Battle of the Fading Hegemons》文章未經授權，請勿任意轉載）