瑪亞
● 巴勒斯坦旅遊、古蹟部長
每逢耶誕佳節,巴勒斯坦就成為眾所矚目的焦點。
巴勒斯坦是耶穌基督的誕生地且坐擁多處聖地,因此極其仰賴宗教觀光。宗教觀光作為巴勒斯坦的經濟與文化資本,不僅是該國追求自由的契機,更是保存巴勒斯坦文化與遺產的重要工具。
2019年,巴勒斯坦的觀光人次衝破300萬大關,2020年預計觀光客數也將再下一城,眼看巴勒斯坦的前景無可限量,半路卻殺出「程咬金」。從以色列屯墾區(Israeli settlements)到棘手的旅遊限制,在在阻撓巴勒斯坦的觀光發展。
每年有越來越多的信徒自世界各地前往巴勒斯坦一睹當地的宗教景點。
巴勒斯坦西岸的伯利恆(Bethlehem)不僅有鼎鼎大名的聖誕教堂(Church of the Nativity),就連耶路撒冷(Jerusalem)的聖墓教堂(Church of the Holy Sepulcher)阿克薩清真寺(Al-Aqsa Mosque)與鄰近希伯倫舊城(Hebron)的麥比拉洞(Ibrahimi Mosque)都座落在巴勒斯坦境內。
光是2020年的旅店訂房數就預示著前所未有的觀光人次,更印證巴勒斯坦推動觀光的心血沒有白費。
巴國政府長期致力於發展新的旅遊型態,譬如開發環境與另類旅遊,活絡邊緣地區的觀光,有效減緩如以色列屯墾區與約旦河西岸(West Bank)隔離牆對當地生計帶來的衝擊,更將傳統的朝聖之旅提升到另一個層次。
每當有了解政治情勢的遊客前往聲援支持,前線的巴勒斯坦居民總感到相當珍惜。
隨各個歷史遺址的修建計畫大功告成,巴勒斯坦的文化旅遊產業預計也將水漲船高。耶利哥古城(Jericho)希沙姆宮遺址(Hisham’s Palace)的整建已進入收尾階段,世界各地的人們將可前往巴勒斯坦,一睹覆蓋面積達827平方公尺,堪稱世界上最大的馬賽克鑲嵌地板。
聖誕教堂歷時逾5年的翻修計畫也在2018年底告終,隨後聯合國教科文組織(UNESCO)也在2019年正式將聖誕教堂與朝聖路線從《世界瀕危遺產名錄(World Heritage in Danger)》中除名。
此外,在巴勒斯坦總統阿巴斯(Mahmoud Abbas)的努力下,教宗方濟各(Pope Francis)亦不負所望,歸還具2000年歷史的耶穌誕生馬槽碎片,如獲至寶的聖誕教堂無庸置疑成為當地與各國信徒趨之若鶩的朝聖景點。
然而,遊客人數增長勢必會對歷史遺址造成影響。
因此當局規定朝聖者必須等待3小時以上才能進入聖誕洞(Grotto of Nativity),這也促使我們加緊與各教堂及民間機構合作,延長遺址開放時間以便旅客參訪,經協商後,我們史無前例地獲得延長3小時的許可。
同時,我們也設置線上預約系統,讓團體旅客能夠透過系統預約參觀時間。如此一來不僅能減少遊客等待時長,也能讓他們在基督教遺址以外,一訪伯利恆與其他巴勒斯坦小鎮,親眼瞧瞧許多基督徒與穆斯林信徒比鄰而居的景象。
儘管巴勒斯坦政府一心一意為朝聖者解套,以色列卻一再限制巴勒斯坦人的活動範圍。
2019年,以色列禁止加薩(Gaza)的部分基督徒前往伯利恆,還規定伯利恆的居民要取得以色列許可證才能拜訪耶路撒冷鄰近地區。然而,伯利恆居民要取得這張許可證難如登天。
尤有甚者,伯利恆受以色列屯墾區圍困,導致城市與鄰近區域的發展處處受限,目前伯利恆土地上一共有22個非法的以色列屯墾區,以國更在伯利恆地區沒收約2萬2000單位(約22平方公里)的土地,頓時就使伯利恆淪為露天監獄。
聖誕教堂旁有個小鎮名為拜特薩歐(Beit Sahour),阿拉伯語意為「守夜人(those watching at night)」。
聖經中記載主耶穌基督誕生夜裡,有一群在伯利恆之野地牧羊的人正按著更次看守羊群,隨後,天使從天而降慶賀童女生子的奇蹟,更捎來了希望與和平的訊息,這「伯利恆之野地」指的正是拜特薩歐。
今時今日,我們巴勒斯坦人何嘗不期盼天使捎來的喜訊能夠成真,讓那「不要懼怕!我報給你們大喜的信息,是關乎萬民的(Do not be afraid. I bring you good news that will cause great joy for all the people,)」話語撫慰人心,讓「在至高之處榮耀歸與神!在地上平安歸與祂所喜悅的人!(Glory to God in the highest, and on earth peace.)」的頌歌實現我們的呼告。
如今,我們反覆地訴說著渴求,並向世界獻上來自伯利恆的耶誕祝福,祈禱巴勒斯坦能迎來絡繹不絕的遊客,讓遊客成為信鴿為巴勒斯坦帶來和平。
(翻譯:盧思綸,責任編輯:簡嘉宏)
(原標題為《Tourists Mean Hope for Palestine》文章未經授權,請勿任意轉載)