隨著時間推演，西班牙從2019年就開始尋找新一代「戰機選擇」，空軍麾下仍有84架現役舊型的「大黃蜂」戰機，其中有20架、目前駐紮在加那利群島，屬於早期A型版本，即將在2025年屆齡退役。

至於在海軍方面，突擊艦「卡洛斯一世」（Juan Carlos I, L-61）搭載的海獵鷹艦載機（AV-8 Harrier II），也面臨服役年限問題，迫使西班牙開始尋找下一代機型，還必須具備短場/垂直起降（VSTOL）能力。

《防衛新聞》（Defense News）報導，數日前多個媒體傳聞，西班牙正考慮從市場現有機型挑選，替換老舊大黃蜂戰機，填補可能出現的戰力缺口，選項之一就包含美規的五代F-35A戰機（F-35 Lightning II），但對此傳言，西國國防部10日正式發出聲明駁斥。

Spain’s Ministry of Defense denies interest in the F-35 https://t.co/zlH13gDcAX pic.twitter.com/NbY7D9tqhO

— Defense News (@defense_news) November 9, 2021

「除了已經參與的計畫，西班牙目前並無編列預算，能參與其他戰機研發計畫。按照目前規劃，我們已排除加入F-35計畫，將集中投資德法為首的第六代戰機「未來空中戰鬥系統」（Future Combat Air System，FCAS）協議。」

針對西班牙新一代戰機更換猜測，一直該國極為敏感的議題，考量該國除空軍外、另有海軍艦載機需求，即使已加入德法研發團隊，向美國採購的傳聞始終未曾中止。

正式否認購買F-35意願後，西班牙空軍舊版大黃蜂繼承人，看來應該會選擇同為歐洲研發製造的颱風戰機（Eurofighter Typhoon）；但海軍方面，現役的海獵鷹戰機，該如何選擇、將成為該國未來一大難題，畢竟艦載機必須具備短場/垂直起降（VSTOL）能力，當前市場上也僅僅剩下F-35B這個單一選項。

F-35匿蹤戰機，由國防大廠洛克希德馬丁（Lockheed Martin），聯手諾格（Northrop Grumman）、普惠（Pratt & Whitney）和英國航太系統（BAE），加上美國等11國合資，以聯合攻擊戰鬥機計劃（Joint Strike Fighter program）進行研發製造。

主要分為A、B、C三型，分別屬於傳統型、短場起降型和艦載型三類，每架平均售價約在1億美元（約新台幣32億）。F-35戰機研發計畫由美國領頭，聯合英、澳、日、加、以色列等十國，投入超過400億美元（新台幣1兆2400億）進行研發。