西藏流亡精神領袖14世達賴喇嘛正在日本訪問，他於13日接受《日本放送協會》(NHK)專訪時透露，西藏流亡政府將於月底在印度舉行藏傳佛教高僧會議，討論如何挑選達賴喇嘛繼承人。西藏流亡政府認為，中國政府會強行挑選十五世達賴喇嘛，以緊縮對西藏人民的箝制。

達賴喇嘛在專訪時表示，「不限制於傳統繼承人挑選辦法。除圓寂後尋找轉世靈童的方法，可以從地位較高的僧侶中挑選，生前提名方式也可以被接受，有許多可能性。」

達賴喇嘛之前已經強調過，達賴喇嘛的轉世問題是宗教事務，任何政治權威都無權干涉。

達賴喇嘛與中國政府在繼承人議題立場對立。中國政府強調，達賴喇嘛繼承人不能是達賴喇嘛本人決定。達賴喇嘛呼籲與中國政府展開對話，不過中國政府拒絕接受，把他認定為是西藏獨立人士。

達賴喇嘛專訪中強調，「他並沒有尋求西藏獨立。中國對西藏長達70年的壓制政策已經失敗。高層領導人在如何處理西藏問題上面對難題，正在研究比使用武力更為現實的處理方法，情況正在發生變化。」達賴喇嘛指出，對於透過對話與中國政府改善關係仍懷抱希望。

中國政府近年向藏族居住區投入大量資金，推動經濟發展，以緩解西民對政府宗教及民族政策的不滿。

西藏流亡政府和中國政府就藏傳佛教的第二號重要人物班禪喇嘛的選定上曾出現了極大爭議。達賴喇嘛1995年宣布確認一名在西藏的兒童為前世班禪喇嘛的轉世靈童，但卻遭中國政府的軟禁和控制，而北京則另外挑選了一位「班禪喇嘛轉世靈童」。（達賴表明「停止轉世」　轉世靈童成絕響？）