日本熟男大叔西島秀俊被《紐約時報》選為2021年度十大最佳演員，他因演出在坎城影展大放異彩的《在車上》而在國際大受矚目，該片由日本導演濱口竜介執導，入圍第94屆奧斯卡金像獎四項大獎，是首度入圍奧斯卡最佳影片的日本電影，並已拿下奧斯卡最佳電影的肯定。這也是日本電影繼《送行者》之後再獲奧斯卡國際電影（之前為最佳外語片），而西島秀俊是2021年《紐約時報》十大最佳演員榜上唯一的亞洲人，和丹佐華盛頓、威爾史密斯、克莉絲汀史都華、班奈狄克康柏拜區、瓦昆菲尼克斯等好萊塢明星齊名。

至今入選《紐約時報》年度最佳演員的日本人包括2004年《追殺比爾》的栗山千明、2006年《來自硫磺島的信》的渡邊謙、2006年《火線交錯》的菊地凜子，西島秀俊為第四人，有別於前三人皆因演出美國電影，他憑濱口龍介導演的日片《在車上》獲得青睞，該片改編自村上春樹短篇故事集《沒有女人的男人們》的同名故事，在坎城影展贏得最佳劇本獎以及會外的國際影評人費比西獎、天主教人道精神獎。

《在車上》在美國已獲獎連連，陸續橫掃紐約、洛杉磯以及波士頓影評人協會最佳影片，以及芝加哥、華盛頓、佛羅里達等影評人協會最佳外語片，且入圍金球獎最佳外語片，如今在奧斯卡連獲得最佳影片、最佳導演、最佳國際電影和最佳改編劇本等四項提名，得獎聲勢猶如兩年多前韓片《寄生上流》進軍奧斯卡般暢旺，廣被看好會在奧斯卡大鳴大放。

戲中，西島秀俊飾演一名舞台劇演員，明明知道同為演員的妻子和同劇的男演員有一腿，卻還是在眾人面前假扮恩愛夫妻，精彩演出獲得海內外盛讚，《紐約時報》選他為2021年度演員之一的理由是「西島秀俊的演出成為《在車上》主角家福成立的關鍵。在他低調、憂鬱的表層之下，藏著滿腹智慧的批判與關懷，令觀眾在替角色滿懷感傷之後更能深刻產生共鳴。」

西島秀俊還贏得波士頓影評人協會最佳男主角，接著又在家鄉獲頒日刊體育電影大賞影帝殊榮，導演濱口龍介開心表示：「若不是西島秀俊，根本不可能完成這樣的作品。」他則感謝導演賦予演員們最多的時間和精力在角色詮釋上，「對我來說是最幸福的拍攝現場了。」

50歲的西島秀俊當年以日劇《愛情白皮書》裡的不敢公開性向的松岡一角走紅，中年後轉型為演技派，近作《昨日的美食》詮釋同志戀人的日常，更是佳評如潮。日昨（5日）公布入圍的日本藍絲帶電影獎，《在車上》獲得最佳影片、導演、男主角、男配角及女配角5項提名，西島秀俊被認為可望再下一城，奪得影帝頭銜。