《時代》雜誌讀者大多已能接受它每年公布的百大人物並不是在說誰好、誰壞，而是「誰的影響力足以塑造（不同領域）過去的一年」，這次《時代》百大人物普丁、澤倫斯基同時上榜，則被認為是最極端的對比。其中普丁是缺席四年後第7度入選，且全拜他入侵烏克蘭之賜。另外，習近平已是第13次登上《時代》百大，為《時代》有此專題以來之冠。

普丁曾在2004、2008、2014年入選百大，2015年再入選，他的評量指數總積分（通常反映全球影響力）甚至超越了歐巴馬和達賴喇嘛及女神卡卡，是唯一擠入排名評分前五名的政治領袖。雖然當時有人因為普丁會在度假時赤裸上身秀出肌肉，而覺得他比西方國家那班中規中矩的領導人們「有趣」，但在這些公關照的背後，其實也讓人察覺到潛伏其下的湍流，尤其前一年普丁才併吞了克里米亞。

在這些「公關照」的背後，其實也讓人察覺到潛伏其下的湍流。（美聯社）

當年《時代》的外交專欄作家布雷默就寫道：「普丁入榜（2015年），完全是出於他成功展現了對抗西方國家的能力，全世界沒有一個國家會像普丁領導的俄羅斯這樣，一邊影響著全球政治和經濟，一邊同時對內強化高壓統治，而偏偏此時的俄羅斯又正陷入經濟衰退，到處都有人反對他，他的聲望卻也因此水漲船高，這種複雜的現象，很難判斷他會繼續處在高位多久，又打算做什麼。」

到了2017年普丁又上榜那年，是由戈巴契夫所寫的介紹文，他的文字更進一步透露了普丁何以讓人不安。戈巴契夫說：「因為俄羅斯的政治體系缺陷，某些權威統治措施一開始或是合理的，但俄羅斯要走向正常化，就必須有真正的政黨競爭、多黨政治，和得以進行政權輪替的公平選舉，這才是普丁應該做的。」當然，戈巴契夫會這麼介紹普丁，就因為實際情況是普丁在位愈久，俄羅斯就離所謂的國家正常化、民主化愈遠。

那次入選《時代》百大，適值普丁和西方國家關係明顯惡化，隨後的四年，《時代》百大再不見普丁蹤影，直到2022年他下令入侵烏克蘭，才逼使全世界不得不再回頭注意他。這次是由被普丁關在監獄的俄羅斯反對派領袖納瓦爾尼撰寫普丁介紹文，他說：「普丁再次提醒我們，以『操縱選舉』開始的道路總是通向獨裁，獨裁則總是導致戰爭…多年來，世界各國領導人面對普丁，一直是虛偽地談論『務實的做法』以及和俄羅斯往來貿易的好處…結果，他們讓俄羅斯從石油和天然氣中受益，然後幫助普丁國內的控制力變得更強…眼前（西方國家）為這場戰爭付出的成本，早已遠高過當初以為可以從俄羅斯那裡得到的能源利益，而和普丁簽署石油、天然氣合約時，大家都還曾開香檳慶祝呢。」

納瓦爾尼比起戈巴契夫說得更直白，即：「如果有人整肅獨立媒體，進行有組織的政治暗殺，並堅持他的帝國幻想，那麼他就是一個能夠在21世紀歐洲中心製造血腥屠殺的瘋子。誰都不應該在國際舞台上擁抱他。」「眼下，普丁正在為所有人上一堂課，就是教大家如何瞬間抹煞掉一個國家歷經20多年才取得的經濟成果。」

攤開《時代》百大人物，雖然過去以來不少評論對《時代》把普丁、女神卡卡相提並論，把曼德拉、金正日放在同一期封面，覺得很可笑，但環繞在普丁身上的評語，就算不是一種預言，這麼多年下來，應該也能當作某種程度的警示，況且他還真的就這樣為人類世界一步步帶來災難。

回頭再看另一個獨裁指標習近平，加州大學歷史學教授瓦瑟斯特倫在今年度習近平入選評語上寫著：「自習近平2012年上台以來，他對中國和這個世界產生了深遠影響，並在中國帶動自毛澤東以來最大的個人崇拜。」要評估習近平在2022年的特殊影響，最值得強調而他沒做，但可能做的四件事就是：「重新考慮被世衛批評為『不可持續的』的（病毒）清零戰略；在新疆這個嚴重侵犯人權的地方扭轉政策方向；與好戰的普丁拉開距離；當然，還有指定一個繼任者。」只是，可能嗎？

關於習近平的「評語介紹」不和普丁如出一轍，都提到了一個獨裁者當下最該做，卻又最不可能做的事。那麼，習近平會不會也如普丁一樣，終究一意孤行發動任何可能的戰爭，再於某年《時代》百大登峰造極？看著普丁的治國路徑，在習近平身上豈止似曾相似，眼前有多少人打從內心祈禱明年《時代》百大人物中可以不再有這兩個人，因為明年這兩人若繼續留在名單內，無疑代表這世界仍不得安寧。

※作者為《上報》主筆