日本學者小笠原欣幸在他極為著名的《台灣總統大選－台灣認同的成長與爭奪》一書裡，仔細地耙梳台灣過去7次總統大選的勝負結果。他將台灣的選民結構分為三大塊。一塊是所謂的「中國民族主義」，另一塊是所謂的「台灣民族主義」，第三塊是所謂的「台灣認同」。「台灣認同」雖然它重視台灣的主體性，但在國家的選擇上卻不同於前兩者，它包含認同自己是「台灣人」以及認同自己「既是台灣人也是中國人」的族群，更傾向「維持現狀」，支持的是一種對台灣的民主政治及對台灣的強烈歸屬意識。

根據小笠原的理論，不管藍綠任何一方，只要是在總統大選裡採取強烈的「台灣民族主義」或「中國民族主義」，最後都將導致失敗；而過去30年總統大選，其實是一場又一場的「台灣認同」的爭奪戰，能贏得絕大多數「台灣認同」者的支持，才能贏得最後的執政權。

從小笠原的理論出發，李登輝之所以在96年勝選，是因為在台海危機下，他極大化了「台灣認同」的這群人，並分別以「台灣民族主義」及「中國民族主義」邊緣化彭明敏與林洋港。2000年後陳水扁的勝選與連任，靠的是他的「新中間路線」，以及民進黨用「台灣前途決議文」擱置「台獨黨綱」。馬英九在08年勝選時，強調的是2300萬台灣人決定自己的前途；12年勝選的關鍵是「九二共識」，但那時候的「九二共識」代表的是「一中各表」。

至於蔡英文兩次勝選都與她爭取「台灣認同」支持者高度相關。16年前夕有太陽花學運，蔡英文對抗的是支持服貿、急速傾中的國民黨；20年有香港大動亂，以及對手韓國瑜寓意的「亡國感」，這都讓訴求「維持現狀」的蔡英文得以勝出。

2024年大選將在18天後投票，但這場選舉迄今沒有「台灣人出頭天」，也沒有「亡國感」，甚至幾乎不太談服貿協議與一中市場。取而代之的是3位候選人的私產爭議－賴清德有萬里老家是否為幽靈房屋的迷團，侯友宜有陽明山凱旋苑高價租金爭議，柯文哲更有新竹炒地皮風波。這是台灣8次總統大選以來最不聚焦在兩岸政策的大選，連小笠原都說道：

「3位候選人均為本省人出身，他們都明確反對『一國兩制』，並主張維持中華民國現狀，因此台灣認同並未成為主要的選戰議題。對於過去搭上台灣認同順風車來擴大聲勢的民進黨來說，等於『無從借力』的情況。無論是賴清德、柯文哲或侯友宜，都有可能獲得來自抱持著寬鬆溫和的台灣認同人們的支持。因此，這次選舉中的選票流向，比以往任何時候都更為複雜。」

兩岸政策未成為選戰焦點，應該與在野黨避實擊虛，刻意以內政及候選人特質為議題設定的選戰策略有關；不過，在野黨誘敵深入，也得注意到自己是否後防空虛；否則，當候選人個人條件完整攤開在選民面前，發動攻擊者未必能在這場「人格之戰」裡討到便宜。

賴清德是民進黨新潮流系長期重點栽培的明日之星，從政近30年的他律己甚嚴，不收禮、不送禮，不參加無謂的應酬，甚至也沒有任何班底，爭議不近身，各方人馬很難從他的親朋故舊部屬去推敲他的喜愛與軟肋。這是為什麼這場總統大選打了一整年，最後對手只能從他一棟位於萬里山腳下的老宅下手的原因。

只是，整棟賴清德老宅價值不到80萬，還不及台北新成屋一坪的價格，根本無利可圖；加上過世多年的老媽媽的確曾住過現址，超過半世紀的老鄰居、老郵差以及戶籍資料都出面佐証房子的確存在，這使得新北市府定位的「幽靈房屋」違建說左支右絀。尤有甚者，侯友宜自己從未清理5年前的文大大群館爭議，包租公的印記使他極力想營造的正義警察形象盪然無存，加上柯文哲又鬧出新竹炒地風波，反而導致在野候選人選情急轉直下。

全世界都在關注台灣這場總統大選，認為選舉結果將決定台灣與中國的關係，也將對國際社會的未來產生深遠的影響。許多來台觀選的外籍記者無法理解：為何這場大選會聚焦在一棟價值不到80萬的偏遠小屋是否是違建的問題上？其實與兩岸議題疲乏，以及候選人的議題設定高度相關。這是台灣選舉史上首見、兩岸關係未成為焦點議題的總統大選，反而是候選人的「房事」爭議，以及其背後映照出的人格特質，竟可能決定誰是總統的一場選戰。

※作者為《上報》總主筆