近期社群網站流傳一支影片顯示，俄國傭兵集團「華格納」的領袖普里戈辛在一處俄國監獄，試圖招募罪犯入伍，到烏克蘭前線打仗。一名美國國防官員19日表示，美國認為華格納正展開一場招募重罪囚犯的行動，對象不只俄國人，還有塔吉克人、白俄羅斯人和亞美尼亞人，總數達1500人以上。

該美國官員指出，從美國掌握的資訊看來，華格納在俄烏戰爭中損失大批人力，「毫不意外地，這些人主要都是沒經驗的年輕戰士」。然而，儘管華格納（Wagner Group）想從罪犯找兵源，但有很多人並不願意加入。

Ex-convict and human turd-beetle Prigozhin, who sued @Bellingcat in normal court (and lost) and in kangaroo Russian court (and won) over us reporting he runs and funds the Wagner PMC, here on video recruiting Russian convicts for his "own private PMC" Wagner. pic.twitter.com/YjKdyLBYSr

— Christo Grozev (@christogrozev) September 14, 2022

根據華盛頓郵報記者伊盧希納（Mary Ilyushina）在推特上公布的影片翻譯，普里戈辛（Yevgeny Prigozhin）對罪犯承諾，「只要（服役）六個月，就可以得到赦免回家」；不過，如果到了前線才突然反悔，就會被視為逃兵，下場是「遭行刑隊處決」。

（延伸閱讀：土耳其總統：普丁有意盡快結束戰爭　俄烏同意大規模換俘）

調查報導組織「冒險者」（Bellingcat）記者葛羅西夫（Christo Grozev）16日在推特指出，早在普里格戈辛招募犯人的影片外流之前一個月左右，就有消息稱他正在俄國各處監獄「巡禮」。此外，也有越來越多人目擊大批監獄運囚車開往邊境方向。

After Prigozhin's grand tour of the Russian prisons (which has been reported on for over a month before this video leaked), more and more sightings of mass transport of prison vehicles in the direction of the border. Such as this one in the Tambov region, reported by @bazabazon, pic.twitter.com/rLO4TmO9q4

— Christo Grozev (@christogrozev) September 16, 2022

葛羅西夫還指出，華格納透過招募海報，鼓勵俄國人「加入菁英的行列，捍衛俄國利益」。17日，葛羅西夫發布一支影片稱，有4名剛加入華格納的罪犯拍攝了有如「直銷」般的廣告，以「好的食物、武器和健康的生活方式」為誘因，邀請其他罪犯入伍。

Wagner PMC recruiting now with a photo of Prigozhin and a slogan "Become part of the elite that defends Russia's interests". pic.twitter.com/646IlWBbR9

— Christo Grozev (@christogrozev) September 17, 2022

Putting this out here as it must remain for posterity.
4 newly recruited convicts are doing a direct-sell commercial inviting other convicts to come join, as it's "good food, weapons and healthy lifestyle". Plus "bring some good not just to yourself but to society". Kafka. pic.twitter.com/2BZJnFrKks

— Christo Grozev (@christogrozev) September 16, 2022

據華府智庫「戰爭研究所」（ISW）18日的戰情分析，俄國總統普丁越來越仰賴「非正規」的志願兵，而不是俄軍自己的常規部隊。隨著俄軍在烏克蘭哈爾科夫（Kharkiv）附近的戰事吞敗，普丁越來越常繞過俄國高階軍官和國防部指揮體系，轉而直接招募菜鳥志願兵，並把這些人納入特設的非常規單位，而非編入常規俄軍的預備役或補充部隊。

ISW進一步指出，俄國部分退役軍官對仰賴非常規部隊的作法，並不苟同。另一方面，非常規的兵源也導致部隊內出現不平等、歧視與紛爭，許多罪犯新兵不守紀律；此外，這些人多數缺乏訓練，軍事能力水準也各有落差。事實上，即使引進許多非常規軍力，仍未使俄國的作戰能力和效率大幅提升。