美國眾議院對峙超過4天、史上耗時最久的議長選舉僵局，終於在美東時間7日凌晨畫下句點。共和黨領袖麥卡錫（Kevin McCarthy）在第15輪投票終於取得足夠的票數，得以接過議事槌，登上議長大位。

不過，雖然麥卡錫成功地說服14個反對者回心轉意支持他，並讓其他反對者退出，但麥卡錫未來在眾院的日子恐怕不會太平順，甚至將是一場惡夢。

在第14輪投票，缺席此前投票的科羅拉多州共和黨籍議員巴克（Ken Buck），以及德州共和黨籍議員韓特（Wesley Hunt）終於不負眾望地趕回華府，出現在國會山莊將票投給麥卡錫。然而，這輪投票卻只有蓋茨（Matt Gaetz）與波柏特（Lauren Boebert）2位反對派議員改投棄權票，導致麥卡錫僅得216票，以1票之差落敗。

麥卡錫當時第一次露出明顯生氣的表情，走向強烈反對他的共和黨強硬保守派、佛州眾議員蓋茨（Matt Gaetz），與其爭論，場面一度陷入混亂。

雖然共和黨曾一度提議休會至9日，但最終麥卡錫要求大家「再來一輪」，堅持要在7日看見他想要的結果。緊接著第15輪投票，在新增4位反對派議員改投棄權票的情況下，使得麥卡錫當選的門檻降低，麥卡錫最後終於以216票支持，如願成為美國第118屆國會眾議長。

一般情況下，眾院議長當選門檻為過半數眾院席次的218票，但可能隨現場缺席議員、投棄權票人數降低。在第15輪投票，因為有6人棄權，所以當選門檻變為215票。

這位57歲的眾院新任議長，雖然如願接下議長槌，但他未來的日子，恐怕就和民主黨參議院領袖舒默在推特上寫得一樣：「眾議長麥卡錫夢想的工作可能會變成美國人民的惡夢。」

Speaker McCarthy’s dream job could turn into a nightmare for the American people.

To get the votes, he surrendered to demands of a fringe element of the GOP.

Americans want Congress to build on the historic bipartisan achievements from the last two years, not more gridlock.

— Chuck Schumer (@SenSchumer) January 7, 2023

路透社報導，這混亂的15輪投票凸顯了共和黨內部巨大的分歧，麥卡錫為了爭取反對者的選票，恐怕做出了許多讓步，甚至是「幕後交易」；而這些為了其個人政治利益而做的退讓，肯定會為他接下來的工作埋下地雷。

麥卡錫並未透露他與共和黨人談判的細節，但目前已知他同意恢復過去只要一名眾議員就能提出「罷黜議長」（vacate the chair）動議的規定，也就是說未來任何一個議員都可以提出動議，要求麥卡錫下台，無異於讓黨內的極右翼手握他的生殺大權。

更糟的是，麥卡錫還同意讓更多極右翼「自由黨團」（Freedom Caucus）成員加入能主宰法案命運的程序委員會（Rules Committee）、確保議員至少有72小時檢閱法案、鬆綁院會提出修正案的限制、恢復議員削減聯邦官員薪水的權利。

這意味著，麥卡錫未來如果面對關係到國家運作的聯邦撥款，提高債務上限等議題，他很可能難以在黨內凝聚共識。這對目前僅在眾議院取得微弱優勢的共和黨而言，絕對是雪上加霜。

共和黨人在11月的期中選舉表現不如預期，讓他們只以222票對212票的微弱優勢，獲得多數席位，還讓一小群右翼強硬派獲得巨大的權力。雖然麥卡錫在確定當選議長之後，喊話眾議院說：「我們已經學會如何治理，能夠完成所有工作。」並強調眾議院將變得更有效率、更有效率，而美國政府肯定也會更加負責。不過，從這前所未有的15輪投票鬧劇來看，他未來在眾院的日子只怕會「更精彩」。