日本監管核能發電的主責單位「原子力規制委員會」27日決定，解除在兩年前針對東京電力公司旗下柏崎刈羽核電廠所發布的營運禁令，使這個全球最大的核電廠向重啟運轉邁出重要一步，但後續仍需取得所在地政府許可，才能恢復營運。

路透報導，柏崎刈羽核電廠發電能力達到821.2萬瓦（MW），是目前全球規模最大核電廠，經過長期追蹤與實地訪查之後，「原子力規制委員會」（NRA）在27日的會議中，決定解除柏崎刈羽電廠的運轉禁令，負責營運的東京電力公司（TEPCO，簡稱東電）將可進行運送新的鈾燃料進入該電廠，並且將燃料棒推入反應爐等準備作業。

#Japan lifts operational ban on world's biggest nuclear plant https://t.co/KOP85E7isl

— Giovanni Staunovo🛢 (@staunovo) December 27, 2023

NHK指出，柏崎刈羽核電廠有7座發電機組，其中1號機自1985年開始運轉，最新的7號機則在1997年啟動，主要負責東京都與附近琦玉縣、千葉縣與神奈川縣等地的電力供應，但隨後曾發生3號機變壓器因地震失火，加上6號機「用過核子燃料池」滿溢，導致含有微量放射性物質的水外洩入海中等狀況，最終造成廠內7個機組不得不全數長期停止運轉。

隨後，東電投入約1000億日元，建設包括抗震等改善工程，於2009年起陸續完成4座反應堆的新建，並恢復運轉；在2012年3月，東電旗下福島第一核電廠遭大地震侵襲而導致核災1年後，因日本政府政策而再度停止運轉，2013年9月，東京電力公司向NRA申請對6號和7號機組進行審查，準備重啟營運。

歷經4年審查後，柏崎刈羽核電廠於2017年10月通過測試，並準備開始重啟運轉，但在2021年4月，又因為放射原料存放，以及未經授權人員進入管制區域等管理疏漏，NRA對柏崎刈羽核電廠發出禁止運轉的命令。

由於仍需進一步取得電廠所在的新潟縣、柏崎市以及刈羽村政府的核可，才可正式重啟運轉，因此東京電力表示，未來將持續努力取得當地民眾的信心與支持，東京當局也表示將在行政權力規範內，協助該電廠重啟，內閣官房長官林芳正強調，政府將在「安全優先的前提下」，尋求地方政府與社群對於重啟電廠的合作。

報導指出，天然資源稀缺的日本，正準備透過提升核能發電的比例，降低對於包括液化天然氣（LNG）在內等化石燃料的依賴，根據智庫「日本能源經濟研究所」（IEEJ）預測，在核電的投入下，日本在2024年至2025年之間的LNG消耗量約為5850萬噸，相較於2023年預期的6400萬噸，將能出現顯著減少。