日本國民美食咖哩飯，在日文中有「咖哩飯」（カレーライス）和「飯咖哩」（ライスカレー）兩種名稱，現在的日本人雖然幾乎都是說「咖哩飯」（カレーライス），但你知道其實這兩種說法的咖哩飯有著不同的意思嗎？

現代常見的咖哩飯，在明治時代其實叫做「飯咖哩」（ライスカレー），將飯與咖哩醬汁擺在同一個盤子上，是常出現在家庭餐桌上屬於平民派的咖哩飯。當時的「咖哩飯」（カレーライス）則是在洋食餐廳裡，咖哩醬汁用容器另外盛裝，需要自行將咖哩淋在飯上的餐廳等級料理，比起飯咖哩更具有高級感。

將咖哩飯介紹給日本人的第一人就是各位熟知的福澤諭吉，當時他所翻譯的辭典中，首次出現了「咖哩」一詞。那麼說到咖哩飯，你會想加入什麼肉呢？東日本普遍都是豬肉咖哩，西日本則大多為牛肉咖哩，西日本的日本海側城市則多為雞肉咖哩。明明都是日本，使用的食材卻因為地區而大有不同，令人不禁好奇日本最早的咖哩飯究竟是使用哪種肉類呢？

一八七二年創刊的《西洋料理指南》一書提到明治時代的咖哩飯食譜，居然是使用青蛙肉！

明治時代的日本人因為長年的禁肉令，在當時還沒有養成吃肉的習慣，加上咖哩飯其實是開國時由英國帶進日本的食物，當時也有許多中國南方出身的人一起跟著前往日本，中國南方據傳有吃青蛙的習慣，因此在日本人製作咖哩飯時，因為還不習慣吃牛、豬等肉類，便使用青蛙做為咖哩飯的食材之一。

從明治時代開始深入人心的咖哩飯，在日本海上自衛隊也有著相當有名的習俗，那就是每個星期五的咖哩飯日。日本海上自衛隊擔任保衛日本周邊海域的重責大任，一出海通常都是半年以上的長時間海上生活，在海上待久了會喪失時間感，因此據傳從很久以前開始，為了能讓船上的自衛官可以知道今天是星期幾，開始了每個星期五吃咖哩飯的傳統。

這麼多種食物，卻選擇咖哩飯的原因也很簡單，製作咖哩的食材相對容易保存、咖哩飯也適合大量製作。海上自衛隊的單艘軍艦最大乘載人數為九百七十人，要能夠大量且快速的做出好吃的食物想必也很困難，因此適合大量製作的咖哩飯便是非常好的選擇。

現在海軍咖哩飯也有商品化，讓不是海上自衛隊的民眾也可以買回家體驗看看每週五的海上咖哩日！

*本文摘自《日本奇妙知識不思議：為什麼餐廳都提供客人冰水但壽司店會給熱茶？平安時代的女性一年只洗一次頭！？超有梗的日本潛規則與豆知識百選》，麥浩斯 出版。

【作者簡介】
 

梅用知世

輔仁大學職能治療系畢業，興趣是旅遊、收集日本武器、學習拔刀道、居合道和弓道。日本四十七都道府縣制霸中，目前達成四十四縣。

以旅行途中被認識的朋友問到「你知道什麼是鴨川等間隔法則嗎？」為契機，開始對日本的文化、美食、職場種種有用的抑或是沒用的知識抱持興趣。

二〇一六年前往日本打工度假，從打工變成社員，知名日商就職中。從職場和與日本人的文化磨合中挖掘各式各樣的沒用小知識，並開設粉專「就算知道了也對人生沒有幫助的日本小知識」紀錄這些沒用知識。