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卡達爾

• 聯合國大學水資源、環境及健康研究所助理主任

 

斯馬赫丁

• 聯合國大學水資源、環境及健康研究所主任

世界上許多地方，已經沒有更多傳統淡水資源可用於滿足不斷增長的需求。除了限制經濟發展，缺少足夠淡水資源還會導致衝突、社會動亂和移民，威脅到數十億人的福祉。解決這挑戰的唯一辦法，是徹底反思水資源規畫和管理，強調對非傳統水資源的創新利用。

非傳統水資源效益高

非傳統淡水資源規模龐大，種類越來越多，潛力也十分巨大。首先是淡化的海水和鹹水地下水。目前，100多個國家擁有1萬8000台淡化設備，可以生產大約320億立方公尺的淡水——大約相當於尼加拉瀑布（Niagara Falls）每年流量的三分之一。

全球淡化水產量大約有44％來自中東和北非，亞洲、美國和拉丁美洲也都在建造新設施。全世界年淡化能力平均以7～9％的年成長率上升。

最近的研究顯示，儘管用淡化水進行灌溉的成本雖然仍然高於傳統淡水，但正在下降。幾十年前，淡化水成本高達每立方公尺5美元，如今只需要0.5美元。

捕霧網、微型雨水收集區前景大好

另一個極具前景的淡水替代資源是霧：可以用垂直的網來捕獲空氣中的水氣，彙聚成水滴儲存在出水管或分水系統。霧氣在乾旱地區也十分常見，因此霧氣捕獲系統可以成為具有高效益比的可行方法，為農村地區直接提供淡水。

一些國家已經在利用這一技術。在維德角（Cape Verde），一平方公尺的集水系統在高峰季節每天最多可以產生12公升淡水。在厄利垂亞（Eritrea），一個1600平方公尺的捕霧網每天可收集高達1萬2000公升的淡水。2015年，摩洛哥打造全世界最大的霧氣收集和分水系統。墨西哥可用水量很低，但每年有6個月擁有充裕的霧氣。

目前，捕獲一立方公尺的水需要消耗1至3美元。隨著設備市場的成長，以及更多農村人口負責營運和維護工作，成本有望進一步降低。霧氣收集系統非常簡單，運作成本很低，不需要熟練團隊管理。

同樣地，「微型雨水收集區」——利用特殊斜度起伏增加雨水徑流，並將其集中到種植盆栽（planting basin），有效「儲存」在土壤內——對於喪失大部分沉澱功能的旱地生態系統非常有用。中東和北非的一些計畫證明，該方法在維持極乾旱地區蔬菜生長方面具有巨大潛力。

善用城市廢水　拖動冰山也成考慮選項

另一個非傳統淡水資源是城市地區的洗滌水（greywater）和廢水。安全收集、處理和再利用這些水源的機制早已經過證明和記錄，北美、北歐和日本的嚴格的廢水排放監管為世界樹立了榜樣。深度地質層和離岸含水層中的地下水也可以加以利用。

最後一項潛在選擇尤其令人意外——拖動冰山，而阿拉伯聯合大公國（United Arab Emirates）正在探索這一方法。加拿大石油和天然氣行業時常會拖動冰山，避免傷害離岸採油平台，但對UAE來說，需要將冰山完好無缺向南拖動1萬多公里，耗時可能長達1年。這絕非易事，但是考慮到大量淡水固定於普通冰山，這也是值得考慮的。

儘管非傳統水資源表現出良好前景，許多國家也面臨迫在眉睫的水資源挑戰，但這些方案的潛力仍然沒有獲得很好的利用。大部分缺乏水的國家都監管著淡化水的使用，但決策者需要更新他們的投資策略、水管理政策和公共預算，方能充分整合水資源。

政府必須拋下過時成見

在這方面，政府必須摒棄過時的成見，以為利用非傳統水資源在技術層面並不實際或成本過高。政府反倒應該花力氣分析這些投資的潛在收益，考慮水缺乏的經濟、社會、環境和健康權衡。

政府還必須明確指出國家水務機關的責任，改善各層級與水相關機構的能力，制定大規模非傳統水計畫。最佳實踐措施應該要明確、確認並實驗創新，以及共享知識和經驗。

私人部門在轉型為非傳統水資源過程中也發揮了作用，這效益可不能僅局限於目前利用淡化水和城市洗滌水和廢水的做法。最後。地方機構、非政府組織和地方社區必須動員起來，比如透過公共活動宣傳利用非傳統水資源的潛在好處。

永續發展目標要求達成全民擁有乾淨水源和衛生設施。如果政府不接納非傳統水資源，實現這目標無異於緣木求魚——水缺乏地區也將面臨災難性後果。

© Project Syndicate

（原標題為《Where the Water Is》，文章未經授權，請勿任意轉載）