美國媒體《Politico》17日披露，美國國防部將進行職務配置調整，台灣事務將劃歸中國事務副助理部長蔡斯（Michael Chase）的職權範圍。美國防部發言人薩波（John Supple）證實，此舉係為使國防部與國務院等其他行政部門架構保持一致，並強調這項調整不會改變美國的一中政策，以及對盟友與印太地區和平的承諾。

目前在美國國防部網站上，中國事務副助理部長的職權範圍尚未提及台灣事務，但說明此一職位為美國對中國國防政策及戰略制定的「單一中心」（single hub）。原本台灣事務劃歸國防部東亞局（East Asia office），與日本、澳洲等美國印太安全盟邦共同由印太安全事務副助理部長業管。

《Politico》引述薩波談話證實，美國國防部將對台事務由現行隸屬東亞局管轄的配置，劃歸中國事務辦公室，由負責中國事務的副助理部長蔡斯管轄。薩波說明，這項調整意在使國防部的行政架構與國務院等其他行政部門架構一致，以提高效率並協調政策。

過去美國國防部對台灣與中國、日、韓、澳等事務，均由負責東亞事務的副助理部長業管。因應印太戰略的佈局以及區域形情、美中關係的快速變化，2019年6月，美國國防部為中國業務獨立設置中國事務副助理部長，首任副助理部長為施燦得（Chad L. Sbragia），受當時的印太安全事務助理部長薛瑞福（Randall Schriver）直接督導。

此一調整立即引起美國議員及前官員不滿。報導指出，薛瑞福直言，將台灣劃歸中國事務，將減少對台灣的關注；更由於此一調整重回過去台灣被視為中國事務一部分的情況，北京可能會相當樂見，因為「看起來台灣是中國的一部分」。

報導引述去年訪台的美國參議員蘇利文（Dan Sullivan）評論指出，將台灣納入中國事務，是向北京發出錯誤訊號，讓北京誤以為可以左右美國與台灣的關係，甚至認為北京能對美國對台的安全保證討價還價。

前美國國防部東亞事務副助理部長柯林克（Heino Klinck）也對《Politico》表示，中國將會把這項變動解讀為美台關係是美中關係的一部分，在美國眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）訪台引發台海軍演危機之後，國防部這項作法可能使中國、台灣及印太區域認為，美國正往對中國有利方向進行政策調整。

報導直言，對於一再被認為對中國立場軟弱的美國總統拜登來說，國防部這項變動將引來政壇更為嚴厲的攻擊。

即使台灣事務劃歸中國辦公室，但仍同屬印太事務助理部長拉特納（Ely Ratner）負責，也同樣受到國會監督。然而美國太平洋司令部前高級顧問、現任美國太平洋司令部研究員賽耶斯（Eric Sayers）對《Politico》表示，從組織架構來看，台灣留在東亞局，與美國對日、澳政策一併考量更有意義。