美國防長奧斯汀術後不適住院，五角大廈卻隱瞞狀況，使包括白宮、國會都被蒙在鼓裡的爭議持續延燒，目前雖然奧斯汀復原良好，但仍未知何時出院，令外界質疑國安領導層運作的穩定性，多家外媒對此事進行爬梳，以利各界迅速掌握此次事件的發展。

住院事件與對外曝光

美國哥倫比亞廣播公司（CBS）將奧斯汀（Lloyd Austin）接受手術以至於住院迄今的事件重要發展，依時間順序羅列如下：

2023.12.22：奧斯汀在休假期間接受手術，五角大廈基於隱私考量並未公開（五角大廈發言人賴德5日證實此事，並於7日證實奧斯汀接受手術的日期）。

2023.12.23：奧斯汀在完成手術後返家休養。

2024.1.1：奧斯汀與總統拜登（Joe Biden）、國務卿布林肯（Antony Blinken）以及國家安全顧問蘇利文（Jake Sullivan）就中東局勢進行電話會議；隨後，奧斯汀因為「嚴重疼痛」被送往華特里德國家軍事醫學中心（Walter Reed National Military Medical Center），且住進加護病房。

2024.1.2：部分職務交由副防長希克斯（Kathleen Hicks）代行，參謀首長聯席會議主席布朗（Charles Brown）接獲奧斯汀住院的通報。

2024.1.2：五角大廈發言人、奧斯汀的幕僚長以及高級幕僚獲知其住院的消息。

2024.1.4：美軍在巴格達執行奧斯汀於入院前批准的空襲行動；五角大廈幕僚長向副防長、白宮通報奧斯汀入院的消息。

2024.1.5：美國聯邦參議院軍事委員會主席被告知奧斯汀住院；五角大廈首度發表聲明，證實奧斯汀自元旦起就在醫療機構接受治療，奧斯汀則在當日晚間開始在醫院，透過遠端的方式全面恢復職務。

2024.1.6：奧斯汀發表聲明表示，對延後通報住院一事負擔全責；拜登同日與奧斯汀談話，並表達對其完全信賴。

事後有何檢討措施

包括白宮國家安全會議發言人柯比（John Kirby），以及五角大廈發言人賴德都表示正在針對國安高層出勤、休假以及責任轉移等規定與程序進行檢視，賴德同時也對於未能及早揭露更多詳情而公開致歉。

美國有線電視新聞網（CNN）指出，奧斯汀的幕僚長、美國國防部首席副助理部長梅格莎曼（Kelly Magsamen）已於8日發出備忘錄，指示五角大廈行政單位針對指揮權移轉情形的通報機制進行檢視，反映出該機構在奧斯汀事件發生後，已警覺到其通報機制的缺失。

可能觸犯什麼規定

路透指出，法律專家表示奧斯汀恐怕違反《美國法典》（U.S. Code）第五編第三部之下、分部B第33章第3349條所規定、行政單位最高階主管有即時向國會參、眾兩院通報休假以及職務代理人的責任，但該規定並未明訂違反時所需承擔的罰則。

因此，專家指出奧斯汀雖然違反相關規則，但最多只會面臨總統拜登的口頭訓誡；此外，奧斯汀可能也違反五角大廈內部管理準則。

國會有何反應

國會共和、民主兩黨議員一致呼籲針對此事進行調查，並且對於美國總統在俄烏戰爭、以色列與哈瑪斯戰爭仍在進行中的當下，未能掌握防長住院消息達3天之久表示震驚。

參院軍事委員會共和黨最高階議員韋克爾（Roger Wicker）強調，「無法接受」該情況，並且要求立即公開相關真相，該委員會主席、民主黨參議員利德（Jack Reed）則表示「部會首長缺勤通報的缺失，絕不可再度發生」。